Priapismo como efecto secundario de medicamentos para la disfunción eréctil. ¿Cómo tratarlo?

Se considera priapismo a una erección que dura más de cuatro horas después de cesar la estimulación sexual o bien, en ausencia de ésta. Las causas son varias, pero una de las más importantes, es el priapismo como efecto secundario de medicamentos para la disfunción eréctil. Aunque su incidencia no es muy alta, es importante que el paciente conozca los riesgos. ¿Cómo tratar el priapismo? ¿Qué peligros existen de no hacerlo? Te lo explicamos en este artículo basado en una investigación de Boston Medical Group Colombia para Elexial Research. ¡Acompáñanos con tu lectura hasta el final, que tenemos mucha información para compartirte!

¿Qué es el priapismo?

El priapismo es una erección permanente no asociada al deseo ni a la estimulación sexual. Según datos de Boston Medical Group, su incidencia es de apenas 1,5 casos por cada 100.000 hombres al año; la frecuencia se triplica en hombres de entre 40 y 50 años.

La erección prolongada puede ser un problema de consecuencias muy graves si no se trata de inmediato.

En el proceso de erección, la sangre juega un papel fundamental: cuando el cerebro recibe un estímulo sexual, envía señales a través de la médula espinal para que los cuerpos cavernosos del pene se llenen de sangre, produciendo un efecto de rigidez. Las arterias de la zona pélvica se dilatan y contraen para bombear el fluido sanguíneo; simultáneamente, las válvulas de las venas deben cerrarse para no dejar escapar la sangre que ha llegado a los tejidos esponjosos del pene. Éstas vuelven a abrirse después de la eyaculación. Así es como ocurre comúnmente.

Cuando existe alguna anomalía en el sistema circulatorio, la sangre llega al pene sin que exista excitación y se queda atrapada allí, produciendo una erección de cuatro horas o más con un dolor agudo. 

En un caso de priapismo, el diagnóstico médico debe ser inmediato, ya que la erección permanente no atendida llega a dañar los tejidos esponjosos del pene, causando fibrosis o necrosis (tejido muerto) de forma irreparable.

Causas y tipos de priapismo

El priapismo puede ser, de acuerdo a su grado de severidad:

1. Priapismo Isquémico. Es el más frecuente y ocurre cuando la sangre queda atrapada en el pene sin poder evacuarla de forma automática. También se le conoce como “priapismo de bajo flujo”. Algunos de sus síntomas son:

• Erección que dura más de cuatro horas o no está relacionada con la estimulación sexual.
• Cuerpo del pene rígido, pero la punta del pene (glande) está blanda.
• Dolor progresivo. 
• Es recurrente o intermitente. Se da en varones con anemia de células falciformes. Pese a su nombre, es muy poco frecuente. Se trata de episodios repetitivos de erecciones prolongadas y a menudo incluye episodios de priapismo isquémico. A veces comienza con erecciones no deseadas y dolorosas de corta duración, pero que pueden convertirse en frecuentes y más prolongadas.

1. Priapismo No Isquémico. Es producido por lesiones leves (no perceptibles) en el pene o el perineo, lo que provoca que el flujo de sangre al pene no esté regulado de forma normal. Es muy raro. No produce dolor intenso y entre sus síntomas figuran:

• Erección que dura más de cuatro horas sin deseo o estimulación sexual.
• Cuerpo del pene erecto, aunque no con la rigidez normal.

“Su etiología varía y puede incluir discrasia sanguínea, trastornos metabólicos o neurológicos, infecciones, toxinas y algunos fármacos, incluidos los utilizados para tratar la disfunción eréctil. El priapismo es un evento muy raro en pacientes que usan inhibidores de la fosfodiesterasa-5 (iPDE-5). Se ha informado una incidencia de 0 a 35% para pacientes que reciben fármacos intracavernosos, según el fármaco utilizado y cómo los estudios definen el priapismo”, explican los doctores Carolina Sandoval-Salinas, Juan M. Martínez y Héctor A. Corredor investigadores de Clinical Research Group, Boston Medical Group, y autores del estudio “Tratamiento del priapismo secundario a fármacos para la disfunción eréctil”.

Este estudio se realizó con el objetivo de describir el manejo del priapismo como efecto secundario de medicamentos para la disfunción eréctil. 

Es conocido el hecho de que el priapismo puede presentarse como un efecto secundario en pacientes que son tratados con medicamentos para la disfunción eréctil, sean orales o inyectables.

Medicamentos orales para la disfunción eréctil

Se trata de los llamados inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (IPDE-5), un grupo de fármacos cuya acción en la disfunción eréctil, es la de relajar el músculo liso del pene y favorecer la entrada de sangre en el mismo. Al ser potenciadores de la erección, su efecto requiere necesariamente de estimulación sexual.

Entre los medicamentos orales inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (IPDE-5) aprobados por la FDA para el tratamiento de la disfunción eréctil, están:

• Sildenafil
• Tadalafil
• Vardenafilo
• Avanafilo

Son producidos por diferentes laboratorios, pero todos tienen una eficacia similar, con variaciones en el tiempo de acción, dosis y la forma de tomarlos (con o sin alimentos).

Los efectos secundarios suelen ser los mismos: dolor de cabeza, mareos, enrojecimiento de la piel, congestión nasal, dolores musculares, alteraciones en la presión sanguínea, alteraciones en la visión y priapismo, entre otros. Cabe aclarar que los efectos secundarios adversos suelen desaparecer al dejar el tratamiento o al bajar la erección.

Medicamentos inyectables para la disfunción eréctil

Se conoce como farmacoterapia intracavernosa y consiste en fármacos vasodilatadores que se inyectan directamente en el pene. 

A diferencia de las pastillas, los medicamentos inyectables para la disfunción eréctil no actúan en todo el organismo, sino únicamente en el pene. De ahí que sean seguros para pacientes que no toleran bien los efectos secundarios de los medicamentos orales o que, por su condición médica, no pueden tomarlos.

Entre los fármacos intracavernosos más comunes se encuentran el Alprostadil, la Papaverina o la Fentolamina. 

Tratamiento del priapismo secundario a fármacos para la disfunción eréctil

De acuerdo con los investigadores de Boston Medical Group, “existe poca información sobre el uso de medidas locales para el tratamiento del priapismo. Durante el proceso de estudio, dos de los investigadores revisaron los registros de emergencias y eventos adversos para identificar a los pacientes diagnosticados con disfunción eréctil que recibieron medicamentos orales o intracavernosos y presentaron priapismo. Se extrajeron datos sociodemográficos, antecedentes clínicos e información sobre la duración, manejo y evolución del priapismo.” 

En el estudio observacional retrospectivo (pacientes con diagnóstico de disfunción eréctil que recibieron tratamiento oral o intracavernoso, entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2017), se revisaron: 

• Expedientes de servicios de urgencias del centro de llamadas, donde los pacientes llaman para solicitar atención médica por un evento de priapismo.
• Registros de eventos adversos informados por los médicos, es decir, casos tratados en los centros o en otras instituciones e identificados en un seguimiento.

Se determinó que en pacientes que usan medicamentos orales -inhibidores de la fosfodiesterasa-5- el priapismo es sumamente raro. El estudio registró 0% de incidencia. 

En hombres que reciben fármacos intracavernosos, la incidencia puede ser de 0 hasta de 35%, en el estudio se encontró una incidencia de priapismo del 1,4%.

La media de edad de los hombres observados que presentaron episodios de priapismo, fue de 48,6 años.

La comorbilidad más frecuente fue la hipertensión arterial (8 pacientes), 19 pacientes consumían alcohol ocasionalmente y 7 eran fumadores. 

El promedio de duración de la disfunción eréctil fue de 4,4 años y la dosis del medicamento varió entre 6 y 54 unidades.

De los 2.833 pacientes con disfunción eréctil que fueron tratados con medicación:

• 698 (24,7%) recibieron inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (IPDE-5) como primera línea de tratamiento. 

• Ninguno de ellos reportó una erección por más de 4 horas después del estímulo sexual. Sólo un paciente presentó priapismo con la primera aplicación del fármaco en la prueba de erección.

• 2.135 (75,3%) recibieron fármacos intracavernosos como opción terapéutica de segunda línea. 

• De los pacientes tratados con farmacoterapia intracavernosa: 31 (1,4%) informaron al menos un evento de priapismo; 4 presentaron dos episodios y uno declaró 3 incidentes. 

• La media de duración de la erección fue de 4,5 horas (en un rango de 4 a 14,5 horas), 4 pacientes (12,9%) presentaron priapismo por más de 12 horas. 

¿Cómo tratar el priapismo causado por medicamentos para DE?

El tratamiento inadecuado y tardío del priapismo tiene consecuencias irreversibles para el paciente, como cambios anatómicos y funcionales en los cuerpos cavernosos del pene, que pueden ir desde la disfunción eréctil hasta la fibrosis peneana, informa el estudio.

La causa de tales lesiones se debe a la ausencia de flujo sanguíneo arterial, lo que produce un proceso isquémico que mejoraría únicamente al disminuir la erección. 

Los cambios hipóxicos (ausencia de oxígeno en la sangre y los tejidos) e inflamatorios son evidentes 12 horas después del inicio de la erección, observándose destrucción del endotelio sinusoidal. 

En el estudio se menciona la existencia de casos de necrosis extensa del músculo liso cavernoso en pacientes con más de 48 horas de priapismo.

Aunque una erección de larga duración pudiera parecer algo bueno para un hombre que sufre de disfunción eréctil, ya hemos visto que exceder la duración de 4 horas puede ser sumamente peligroso para la salud sexual del paciente.

De acuerdo con los autores de la investigación, las guías clínicas actuales recomiendan el uso de etilefrina como primera línea de tratamiento para pacientes con priapismo iatrogénico. Existe muy poca evidencia que apoye el uso de medidas locales o ejercicio para tratar este tipo de priapismo; la mayoría de los estudios se centran en el tratamiento farmacológico y quirúrgico.

Los tratamientos que se observaron en el estudio y sus resultados, fueron los siguientes:

• Medidas locales: exposición a agua fría o hielo y actividad física vigorosa. Este tipo de tratamiento mostró efectividad en 32,3 % de los individuos del estudio. Todos ellos con erecciones menores a 5 horas.

• Etilefrina intracavernosa, efectiva en 19 sujetos estudiados (61,3%), incluidos pacientes con priapismo de 11,5 a 12,5 horas de duración.

• Terbutalina adicional en un solo paciente con priapismo de 6 horas. La terbutalina se utilizó por falta de acceso a etilefrina. El paciente se recuperó al cabo de 4 horas después de tomar el fármaco. 

• Drenaje y lavado de cuerpos cavernosos requerido por un único paciente después de 11 horas de erección (no se disponía de etilefrina y terbutalina dada la remota región donde se encontraba). 

• Ningún paciente fue intervenido quirúrgicamente.

Conclusiones

Como conclusión, podemos decir que el priapismo como efecto secundario de medicamentos para la disfunción eréctil, debe tratarse en las primeras horas, ya sea con medidas locales o etilefrina, aunque “sería necesario realizar estudios con más pacientes y diseños adecuados para confirmar esta hipótesis”, indica el grupo de investigación de Boston Medical Group, autores de este estudio.

Por su parte, los expertos de Boston Medical Group, recomiendan que las preparaciones para la farmacoterapia intracavernosa, sean formulaciones magistrales, es decir, una mezcla de medicamentos en dosis cuidadosamente calculadas para cada persona, fórmulas 100% personalizadas. 

A partir del diagnóstico, el equipo médico de Boston Medical Group, con base en las características individuales de cada paciente, prescribe su fórmula. La razón es que todos estos medicamentos, y más tratándose de inyectables, son de uso delicado. Algunas personas más sensibles a los componentes podrían sufrir efectos secundarios adversos, como el priapismo. 

Explica el Dr. Jorge Barba, director de Boston Medical Group, “en nuestras clínicas se utiliza una fórmula individual para cada paciente, ajustando los niveles de vasodilatadores en función de su condición física, médica y personal, para lograr los mejores resultados. La farmacoterapia intracavernosa es recomendada para pacientes que han sido sometidos a una prostatectomía radical o bien, como tratamiento de efecto inmediato de la disfunción eréctil en hombres que han mostrado escasa respuesta a las pastillas o pueden correr riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. También es una excelente alternativa para adultos mayores que rebasan los 65 años.”

La tasa de éxito de los vasodilatadores inyectables para la disfunción eréctil, llega a ser más alta que la de las pastillas. Según los expertos de Boston Medical Group alcanza de 85% a 94%.

¡Nos reencontramos en el próximo artículo!

Artículo validado por el Dr. Jesse Jarrod Jimenez, Médico Especialista en Cirugía General, Urología, Andrología y Medicina Sexual de Boston Medical Group en México, Monterrey.